O Internet Explorer não foi a pior coisa que já aconteceu para a web

Você se lembra da guerra dos browsers? Muitos devs hoje não tiveram o prazer e o terror de ter presenciado essa época. Infelizmente eu não vivi essa época desde o início, mas peguei do meio pro fim, o suficiente para saber o contexto geral do mercado naquela fase horrível da web. O W3C tinha uma crise de identidade, nós não tínhamos um browser decente para usar e os desenvolvedores, meus amigos, ahhh os desenvolvedores… Você já parou para pensar que no início quase NINGUÉM era desenvolvedor web? O que aconteceu foi uma imigração de profissionais de outras áreas para a web. Isso aconteceu com desenvolvedores, designers, gestores, empresas, todo mundo. Logo, nesse contexto maluco, ninguém sabia para onde ir, nem browsers, nem devs, nem W3C. Ninguém sabia direito o que era web.

O Internet Explorer e o Netscape eram browsers horríveis se comparados com os browsers que temos hoje. Mas se você reclama de ter feito websites para o IE6, pense dessa forma: você nunca teve que fazer websites para o IE4. Chegou um momento naquela época, que a única coisa que os desenvolvedores desejavam (mesmo sabendo que era um desejo ruim) era que qualquer browser ganhasse logo essa guerra besta. Se fosse para ser o IE (como foi), ótimo. Pelo menos ninguém teria que lidar com os problemas de compatibilidade de browsers. Isso, por que nessa época eram apenas dois. Hoje é muito melhor, mesmo existindo pelo menos cinco browsers diferentes (sem contar suas versões intermediárias, né Chrome?).

E ao contrário do que muitos pensam, o Netscape não era o anjinho da história. Depois que ele levou as bordoadas do IE, ele lançava versões mais bugadas que seu concorrente. Eles se esqueceram dos padrões e como o IE, só queriam mais adeptos. Queriam dinheiro mesmo.

Foi só depois que o WaSP apareceu que a coisa começou a melhorar. Claro, a glória não vai apenas para esses caras, mas eles deram uma força gigante para que o Netscape desistisse dessa guerra idiota, para que o W3C fosse realmente levado a sério pelos desenvolvedores e que os browsers, finalmente, focassem nos padrões e não em apenas prender usuários.

A principal falha da Microsoft com o Internet Explorer foi o descaso. Depois que essa reviravolta acabou, o IE simplesmente parou no tempo. As atualizações não eram constantes e nem todas as atualizações traziam novos suportes aos padrões web. Essa estagnação do IE foi o que comprometeu os anos entre o lançamento do IE6 e o IE8. Eu costumo dizer que essa época foi a época negra. O IE6 detinha 90% do mercado e só por causa disso, nós não podíamos dar atenção suficiente para os outros browsers, mesmo sendo mais espertos e modernos, com um ciclo de atualização insano, a gente não podia ir contra o muro que era o Internet Explorer. Vivíamos numa promessa eterna. Era como se você fosse criança e soubesse que ia ganhar aquele presente legal, mas teria que esperar até o final do ano.

Mas mesmo assim, durante muito tempo, o IE6 foi muito melhor que o Firefox. Só depois de algum tempo que o Firefox, que na época se chamava Phoenix (e antes Firebird) começou a ficar realmente melhor que o IE, muito por causa da adoção dos Padrões Web e por causa de várias novas features que surgiram, como as Extensions. O Opera não conta, por que nunca ninguém usou o Opera, mesmo ele sendo o melhor browser de todos os tempos. Aliás, o Opera - como o Mosaic - foi o precursor de uma nova era dos browsers, com features que realmente ajudavam o usuário a se envolver melhor com a web e com um suporte impecável aos padrões.

Não culpe o IE

O Internet Explorer, na minha humilde opinião, não foi a pior coisa que aconteceu para a web. Não mesmo. Não dá para gente direcionar toda a culpa em apenas um dos lados. Eu acho que na verdade não existem culpados, mas se houverem, a culpa deve ser compartilhada pelos devs, browsers e o W3C.

Eu me lembro do W3C aprovando e apoiando o uso de tags como center, font e tantas outras, em vez de avançar de verdade com a especificação do CSS. Ou do Netscape (assim como o IE), criando tags malucas como o elemento ****. E os desenvolvedores usando e abusando dessas tags em vez de se envolver e dizer que essa merda tava toda errada.

A culpa, se houver alguma, é de todos.

Extra

Veja um vídeo bem legal feito pela Discovery Science chamado The True Story of the Internet: Browser Wars.

Na verdade, a série inteira chamada The True Story of Internet é sensacional. Fiz essa playlist no canal do Tableless no YouTube para você assistir numa sentada.